Nuestro intestino, ¿es nuestro primer cerebro?
Nunca ha sido más claro el aforismo “somos lo que comemos”.
No muchas personas se dan cuenta de que tienen dos cerebros. Sí, has leído
bien. Y su segundo cerebro puede tener más que ver con su salud de lo que
jamás imaginó.
Tendemos a pensar en nuestro cerebro craneal como el centro de comando desde el cual
se derivan todas las funciones fisiológicas. Pero hay otra inteligencia en su cuerpo de
la que quizás no se dé cuenta… y su importancia para su salud puede ser la clave
que está buscando cuando busca la causa de una enfermedad crónica e incluso
problemas de salud mental.
Sí, has leído bien, lo que conocemos informalmente como “entrás” es en realidad un
El cerebro y su función neurológica es extraordinariamente similar al de nuestro
cerebro craneal con el que comparte varias similitudes a
nivel bioquímico y celular. Y no es solo eso, nuestro cerebro craneal no podría subsistir sin
nuestro cerebro abdominal, pero nuestro cerebro abdominal en realidad podría subsistir sin ningún problema
por sí solo.
Ambos están en constante comunicación, pero al contrario de lo que supondríamos, ¡
en realidad es nuestro cerebro intestinal el que envía más mensajes al
llamado primer cerebro!
Nuestro cerebro abdominal, conocido por los científicos como el sistema nervioso entérico, está
conectado a nuestro cerebro craneal por el nervio vago. Las mismas sustancias químicas que regulan el cerebro que se encuentran en su cerebro craneal también se han encontrado en su
cerebro del vientre, incluidas las hormonas y los neurotransmisores. Se estima que
cien millones de neurotransmisores se alinean a lo largo del intestino,
aproximadamente el mismo número que se encuentra en el cerebro craneal. (Dr. Gershon,
Scientific American: Think Twice)
El nervio vago -el décimo de los doce pares de nervios craneales- es un
nervio fascinante. Es conocido como el nervio de la compasión por el neurólogo
Stephen W. Porges, quien le puso este curioso apodo cuando descubrió la
hermosa naturaleza de la actividad del nervio. Dentro de todas sus funciones, es la
que produce esas ondas calientes que se expanden por nuestro pecho cuando nos
excitamos o algo nos mueve. Las mismas ondas que provocan ese calor
interior cuando estamos abrazados.
Investigaciones recientes han hecho honor a su denominación y han
determinado que la activación del nervio vago está relacionada con sensaciones elevadas
como el altruismo, la gratitud y la compasión. Además hoy se sabe que su
estimulación puede incrementar nuestras habilidades cognitivas, calma nuestro estado de ánimo y genera más
armonía equilibrando nuestro comportamiento.
No es nada extraño que algunos autores se refieran a este nervio de la compasión como la
conexión entre el cuerpo y el espíritu.
Como se ha dicho, la red intestinal atraviesa cien millones de células nerviosas (casi
tantas como la médula espinal). La gran diferencia es que este sistema nervioso entérico
no es capaz de generar pensamiento consciente y por tanto tampoco razonar, ni tomar
decisiones. Lo que significa que el cerebro del vientre sí siente, pero no piensa,
aunque parece “saber” y “percibir” intuitivamente.
Las investigaciones de vanguardia comienzan a barajar la hipótesis de que el
cerebro entérico tiene la capacidad de experimentar -no sólo reflejar- emociones básicas como el miedo, y
padecer sus propios trastornos neuróticos (úlceras crónicas y dolencias como la gastritis, por
ejemplo).
Cada vez es más evidente que la red neuronal que cubre todo el
tracto digestivo va mucho más allá de la función digestiva, que es inherentemente bastante compleja:
conducir los alimentos a través de todo el tubo digestivo mediante movimientos de ondas peristálticas,
secretar jugos digestivos, digerir alimentos, absorber nutrientes , transportar este material al
sistema circulatorio, expulsar productos de desecho, etc.
En la historia de la evolución se sabe que el cerebro intestinal apareció antes que el craneal .
cerebro
En realidad era el cerebro original. Los primitivos organismos unicelulares aparecieron hace más
de tres mil quinientos millones de años y consistían en un mero
tubo digestivo, a partir del cual se desarrollaría el sistema nervioso entérico (SNE).
Estos organismos sobrevivieron aferrados a las rocas esperando que la comida pasara
casualmente. Con la evolución de la vida en la tierra, estos organismos desarrollarían
sistemas más complejos y aparecería el sistema nervioso central (SNC).
En lo que respecta al desarrollo embrionario, los dos cerebros tienen el mismo origen. El SNC
y el SNE procedían de la cresta neural, una población de células migratorias que aparece en
las primeras etapas del proceso. Una vez que migran, algunos de ellos serán parte de
el sistema nervioso central y otros del sistema nervioso entérico.
Para los sabios del antiguo Egipto, nuestros intestinos eran considerados como el órgano de los sentimientos, el
entendimiento y la inteligencia mientras que para la medicina oriental, la zona del vientre era nuestro
auténtico centro vital -dan tien para China o hara en las artes marciales japonesas
(punto perfectamente identificado y situado debajo del ombligo.) En ese centro se
integran la mente y el cuerpo. Es un centro energético en el que concentrar el chi.
(energía universal o cósmica), y con ella, el poder personal. Es una
brújula interna cargada de sabiduría.
En el pacto de Ebers, uno de los primeros pactos médicos que se conocen
(aproximadamente 1550 a. C.) el corazón “asustado” aparece directamente asociado a una mala
digestión, siendo Thoth, Dios de la salud, fuente de inspiración para la práctica de
los enemas que se practicaban. se aplicaba tanto a reyes como a plebeyos. Tanto en el antiguo
Egipto como en la antigua India se consideraba de suma importancia la limpieza del intestino
y más que una práctica biológica, se consideraba una
limpieza emocional e incluso energética: el corazón dolido, abrumado y confundido y liberar
la energía dañina atrapada para restaurar la vitalidad.
En muchos textos de diferentes trasfondos místicos y religiosos,
se discute claramente la relación entre la limpieza del cuerpo y la pureza del espíritu. Y no solo
de la pureza espiritual, también de la claridad de ideas.
Desde el punto de vista oriental, el secreto de la salud y el bienestar -conocido como un estado
de profunda serenidad y calma unido a la correcta integración de todos los
sistemas orgánicos- residiría en la capacidad de conectar con ese centro vital debajo del
ombligo. Ese es precisamente el objetivo de disciplinas como el Taichi o el Chikung.
También el punto de acupuntura llamado Shen en la región abdominal es el encargado de
distribuir el chi (energía ancestral) por todo el cuerpo. Según la acupuntura,
El abdomen es un complejo sistema de regulación y control. Se forma durante la
fase embrionaria y es el sistema madre de todo el sistema de meridianos que
conocemos.
Y como expresa la Dra. Camilla Rowlands: “Es el hombre moderno el que ha envuelto
todo el tema intestinal en un halo espeso de tabú e indiferencia, cuando no repugnancia. Supongo
que es parte de esa desnaturalización que sufrimos por habernos alejado
tanto de nuestra esencia y habernos soltado de la mano de nuestra madre naturaleza.
Pero nuestra madre siempre viene a buscarnos. Y ella nos encuentra. “
En fin, parece que lo que somos, es una cuestión de vísceras que nos abre a una
fascinante e increíble alternativa en la batalla contra los trastornos psiquiátricos, neurológicos.
y enfermedades autoinmunes.
Marisia Jiménez ND
Basado en el libro de Camilla Rowlands